I naturskogar, som människan lämnat i fred länge, är det gott om döende och döda träd. Upp till 40 procent av veden i en sådan skog är död. I skogar som brukas hårdare, fälls träden innan de blir gamla och dör, så att vi människor kan ta vara på träet. I en sådan produktionsskog är bara ungefär en procent av veden död.
I en stående, levande gran finns kanske ungefär 15 arter av skalbaggar och fem olika sorters svampar. I en liggande, död gran kan det finnas 350 arter av skalbaggar och 200 arter av svampar. De flesta av dem är helt beroende av död ved.
Död ved är en viktig miljö för många av skogens invånare. Det är samtidigt en miljö som blir allt ovanligare. I Sverige är 1 500 arter från skogen ”rödlistade”. Det betyder att de klassas som missgynnade, sårbara, starkt hotade eller akut hotade. Av de rödlistade arterna i skogen är 600 beroende av död ved. I en levande skog måste det finnas död ved!