Både hanarna, som kallas tjurar eller sarvar, och honorna, som kallas kor eller vajor, bär horn. Det är unikt bland hjortdjuren. Det vanliga bland andra hjortdjur är att det bara är hanarna somhar horn.
Vildrenen är ett flockdjur med ledare som bestämmer. Att samlas i flockar, eller hjordar, är vanligare bland renar som lever i områden med rovdjur. Att leva i flock gör att renarna kan hjälpas åt att spana efter fiender.
Renar som lever i områden där mängden föda varierar med årstiden brukar vandra mellan sommar- och vinterbeten. I Nordamerika kan de ha över 100 mil att gå.
Sommartid betar vildrenarna gräs, örter och många andra späda växter. På hösten äter de mycket svamp och på vintern är lavar
viktig föda. Lavarna grävs fram under snön eller betas från träden.