Gamla och nya hot
Hård jakt
Omkring 1900 fanns det troligen ungefär 100 000 gråsälar i Östersjön, år 1940 bara 20 000. Då var det hård jakt som orsakade minskningen. Sälarna jagades för pälsens och späckets skull, men också för att de konkurrerade med människan om fisken.
Gifter i miljön
År 1975 fanns det färre än 4 000 gråsälar kvar i Sverige. Då jagades de inte längre, men fick i sig stora mängder gift med fisken de åt. Kemikalier som vi människor exempelvis använde i industrier eller för att få bort insekter från våra odlingar.
Få ungar
Genom undersökningar här vid Naturhistoriska riksmuseet förstod vi att gifterna gjorde så att livmodern hos sälhonorna skadades. Skadorna gjorde att de inte längre kunde få några ungar –de blev sterila.
Ökar igen!
Idag är de värsta miljögifterna förbjudna och mängden gift har minskat i fiskar och sälar. Det har gjort att gråsälarna har ökat i antal igen. Under de senaste åren har antalet gråsälar i Östersjön uppskattats till cirka 66 000.
